Mis à jour le 07/08/2020 par Damien
Dans tout jardin potager biologique, la présence du hérisson, gourmand d’insectes et de mollusques, est très utile.
Il est très fréquent de le trouver aussi en ville, dans les parcs ou à proximité des jardins urbains. C’est une espèce qui mérite d’être protégée aussi parce qu’elle paie souvent un prix élevé pour sa proximité avec l’homme : il n’est pas rare que des hérissons soient écrasés par des voitures, contre lesquelles leur formidable défense avec une boule d’épines ne peut rien.
Les hérissons sont aussi souvent empoisonnés par divers insecticides, raison de plus pour éviter les produits toxiques dans le jardin ; les granulés d’escargots au métaldéhyde, par exemple, sont particulièrement dangereux pour ces animaux.
Table des matières
Les habitudes du hérisson
Le hérisson est un petit mammifère insectivore aux habitudes nocturnes et solitaires. Il ne peut ni grimper aux arbres ni creuser des tunnels. Son environnement idéal est la végétation basse, par exemple la prairie ou la bordure des zones boisées, c’est donc un animal que l’on trouve très bien dans le jardin.
Un petit espace sous la clôture lui suffira pour entrer facilement, à condition qu’il puisse ensuite retrouver son chemin. Il est très courant de l’observer au crépuscule, alors qu’en plein jour, il est plus difficile de la voir dans le jardin.
En été, le hérisson construit un nid de feuilles sèches sous des buissons ou des tas de bois, pourtant bien caché dans la végétation, où il élève ses petits ou, de novembre à mars, passe l’hibernation.
C’est un animal très timide, qui fait des épines et camoufle ses seules défenses. En milieu urbain, elle se rapproche souvent de la nourriture laissée aux chats errants, qu’il apprécie beaucoup. Une situation similaire pourrait donc également se produire dans le jardin.
Le rôle du hérisson dans l’écosystème du jardin
Comme prévu, le hérisson est un animal précieux pour le jardin car il mange divers insectes et notamment des escargots et des limaces. Elle contribue donc à limiter ces phytophages de manière tout à fait naturelle.
Le hérisson se nourrit non seulement d’escargots, mais aussi de vers de terre et d’innombrables autres invertébrés qui fréquentent le sol. Il ne dédaigne même pas les petits fruits qui sont tombés par terre.
Ce n’est pas un grand excavateur, donc ses pattes ne dérangent pas les racines des plantes cultivées. Cependant, il faut faire attention aux parcelles qui viennent d’être semées, peut-être avec de petites graines comme des radis ou des fanes de navet, car il n’est pas exclu que l’animal ne creuse que quelques centimètres pour trouver les vers de terre, même s’ils ne pénètrent dans le sol qu’avec le museau effilé.
En général, cependant, sa présence ne peut être que bienvenue et quelques vers de terre de moins sont un petit prix à payer.
En conclusion, une réflexion écologique s’impose, ce qui peut nous faire réfléchir de manière générale sur la manière d’appréhender la biodiversité.
Un grand nombre de proies est nécessaire pour attirer n’importe quel prédateur. Vous ne pouvez donc pas avoir le hérisson si, au préalable, le jardin n’est pas infesté d’escargots. En d’autres termes, il faut tolérer qu’au début, les escargots prospèrent, de manière à attirer leurs prédateurs. Si les escargots ou autres invertébrés étaient massivement combattus par l’homme, les hérissons n’auraient pas beaucoup de chance de se nourrir dans un jardin potager.
Méthodes pour attirer les hérissons dans le jardin
Il est maintenant temps d’illustrer toutes les astuces à mettre en pratique pour attirer un ou plusieurs hérissons dans votre jardin. Ces conseils sont valables même si vous ne possédez pas un grand terrain en pleine campagne, car le hérisson aime aussi aller dans les parcs urbains.
Les jardins municipaux peuvent donc être un lieu d’accueil pour ce petit mammifère ; ils sont certainement mieux que les vastes monocultures empoisonnées, où la présence du hérisson est très rare. Les potagers les plus chanceux peuvent avoir comme invités la femelle et les petits, ce qui permet de contrôler encore plus facilement les populations d’invertébrés nuisibles.
Les méthodes pour attirer le hérisson dans son jardin potager biologique sont essentiellement de deux types : construire un nid artificiel ou créer les conditions permettant à cet animal de construire spontanément son propre lit.
Cette dernière solution est certainement la plus courante, notamment parce que les maisons pour hérisson ne sont pas très courantes sur le marché !
L’environnement apprécié des hérissons
Pour que ces animaux puissent coloniser spontanément le jardin, il faut donc d’abord favoriser leur transit. Il est évident qu’un jardin potager complètement isolé du monde extérieur, avec des clôtures à mailles étroites épaisses et impénétrables, ne sera pas accessible aux animaux terrestres qui, comme les hérissons, ne sont pas des creuseurs ou des grimpeurs habiles.
Une astuce importante, utile aussi pour favoriser la présence d’oiseaux et d’insectes utiles, consiste à cultiver une haie le long du périmètre du jardin. Les essences autochtones, auxquelles le hérisson est sûrement habitué, sont préférables.
La haie sert simplement à permettre le passage des animaux, peut-être entre un jardin et un autre, ou entre la pelouse extérieure et le jardin. Le hérisson étant, comme prévu, un petit animal plutôt timide, il est très important de reconstruire ce type d’habitat. Il est fort probable que le hérisson ne choisira qu’une haie épaisse pour construire un lit mou à la base, protégé par les branches les plus basses. Ce n’est pas par hasard que ces animaux sont souvent observables dans les jardins, où alternent la pelouse, terrain de chasse, et la haie, abri sûr.
Il peut aussi arriver que le hérisson exploite les petits coins du jardin, ce qui, il va sans dire, sera d’autant plus apprécié qu’il sera fait de manière organique. Le jardin de hérisson idéal interdit absolument tout type de poison.
Habituellement, les tas de bois et les tas de pierres sont des endroits très populaires pour les hérissons. Ils doivent de préférence se trouver à l’ombre et dans un endroit calme et tranquille, loin des humains et des animaux domestiques.
En tout état de cause, sachez qu’il n’est pas du tout évident qu’en aménageant de tels lieux, on obtienne une occupation rapide par le hérisson, en raison de facteurs souvent peu compréhensibles du point de vue humain. Attention également à la présence d’éventuels rats, qui pourraient en réalité bénéficier des mêmes habitats que ceux recréés pour le hérisson.
Des nids artificiels pour les hérissons
Quant à la véritable petite maison pour les hérissons, en partie similaire aux nids d’oiseaux, une autoproduction est fortement recommandée. Rarement dans le commerce il y a des produits appropriés, car le marché dans ce sens ne semble pas du tout développé, du moins en France.
Le nid artificiel de hérisson se compose de deux parties : le tunnel d’accès et la chambre intérieure.
Tout d’abord, il est conseillé de faire un cube en bois de 30 cm de côté, qui sera la chambre, puis de créer une petite ouverture dans la partie supérieure de la chambre. Cela permettra de garantir une recirculation minimale de l’air. En revanche, le tunnel d’accès, à appliquer sur le cube en bois, doit avoir une longueur d’environ 45 cm, avec une ouverture de 10 x 10 cm. C’est de ce tunnel artificiel que le hérisson atteindra sa tanière.
En conclusion, les deux dernières suggestions :
- Recouvrez la structure de feuilles, de paille ou de terre.
- Utilisez toujours du bois d’au moins 2 cm d’épaisseur pour assurer une bonne isolation thermique. Le hérisson, en effet, pourrait utiliser l’abri artificiel non seulement pour élever les chiots, mais aussi pour passer l’hiver en hibernation.